【川崎】日本に上陸したパンダエクスプレスに行ってみた。

日本に再上陸？したパンダエクスプレスに行ってきました。

2016年12月

 

パンダエクスプレスが日本に上陸するというニュースを今年の夏に見た。まさかあのパンダが日本にやってくるとは思わず、かなり気になっていた。

パンダエクスプレスとは色々な思い出がある。

とは言っても、ただの客だけであり、感動話もくそもない。

パンダエクスプレスはアメリカ本土を始め、メキシコやプエルトリコでよく利用していた。

パンダのいいところは手頃な値段でボリュームある中華を食べられるということだ。

「アメリカン中華」なので、中国本土の味ではないけども、この微妙なアレンジさが何とも言えない。

プエルトリコのサンフアンでは、外食ができる店が少ない中、ウォルマートの中に入っていて、心の底から「助かった」と感じたほどだ。

僕のイメージでは、ヒスパニック系、アフリカ系の若いグループが使ってる印象。後はブルーカラーの人とか。

アメリカでは空港にたまに入っているし（ロサンゼルス空港とか）。でも基本的にLA中心で、中部や東部の町では見たことがなかった。

LAでも車が基本なので、駐車場を備えていたりしている。

LAには1週間ぐらいいたけど、安くて、アメリカの中では美味しいから結構重宝させてもらった。

それはお米が食べれて、ボリュームが多いご飯にありつけるということもあったのだ。

そんなパンダが日本に上陸すると聞いて、「どこにオープンするんだろ」と気になっていた。

それが川崎と聞いた時は「なんで！？」と感じたものだ。

運営するのが一風堂系の会社ということで、戦略はしっかりと練られていたに違いない。

普通東京に出すことが多いけど、あえての川崎。しかもラゾーナの中ということで、驚きもあった。

フードコートの中にあるということもあるだろうが、他の店に列が出来ていない中、パンダエクスプレスには長蛇の列。

これには驚きを隠せなかった。今だけなのか、それとも…。

とりあえず並ぼう。周りを見ると、年末だからか家族連れが多い。そして若い人を中心とした姿。

「何かがおかしい・・・」、俺が知ってるパンダは少し汚くて、少し怪しい雰囲気があるけど、程よい適当さが居心地が良かったはずだ。

でもここは、ホワイトカラーを中心とした層。

ふと看板やメニュー表を見ると「LA発」や「カリフォルニア生まれ」など日本人の心を”くすぐる”文字のオンパレード。

なるほど、こういうことか。実に日本らしいと同時に、日本向けの戦略である。

郷に入っては郷に従え、大切なことである。

メニューや注文スタイルは現地のパンダとさほど変わりはなかった。

むしろ独特な注文方法？ということで、戸惑う人が多かった印象。皆メニューや前の人が頼む姿を見て、自分なりにアレンジしていたのが印象的であった。

驚いたところとすれば、キッズメニューやファミリーメニューがあったのが印象的。現地のパンダにはなかったはず。

これも日本向け、というかラゾーナ川崎に出すという時点で、「ファミリー向け」という戦略があったのだろう。

炒飯と炒麵のハーフ＆ハーフを頼む人が多い、それよりも炒麵大人気ですぐに品切れになるほど。

オープンして間近ということもあり、15分ほど並んだ。店員さんも大変そうだ。

メニューは下記を見てほしい。

「ボウル」か「プレート」がメインとなるだろう。見ているとプレートとキッズメニューを頼む人が多かった。

値段は1,000円超えないぐらい、ラゾーナのフードコートでは900円ぐらいが相場なので、こんなものなのだろう。

僕はプレートで頼んだ。炒飯＆炒麵のハーフ＆ハーフ。そしてWオレンジチキン。いつもこのパターンで注文している。

フォーチューンクッキーも一緒についてくる。ドリンクもある。ちなみにフードコートにはフリーの水が置いてある。

プレートで790円。なんだろう、量が少なく思える・・・。本国より少し値段安いと思うけど、ボリュームがない。。。

ボリュームがないパンダは正直なところ魅力が半減していると思う。これも「日本向け」なんだろうけど、本場のスタイルを崩さないでほしいと感じた瞬間でもあった。

なんだろう、食べ終わってもスッキリしない感覚は。味は変わらなかった、オレンジチキンはいい感じのジャンキーさでクセになる。

だけどボリュームがどうしても引っかかってしまう。山盛りに置いてあった炒麵や炒飯を見た時はかなり期待したけど、ちょっと裏切られてしまったところも。

川崎にできたパンダエクスプレス。興味がある人は是非行ってみてほしい。ボリュームは期待しないで行くと、さほど裏切られた感覚はないだろう。長く持ってほしいな。